1951年,第一屆亞洲運(yùn)動(dòng)會在印度新德里舉行時(shí),中華全國體育總會應(yīng)邀參觀了大會。1973年9月18日,亞洲運(yùn)動(dòng)會聯(lián)合會執(zhí)委會在曼谷會議上確認(rèn)中華全國體育總會為該聯(lián)合會會員。同年11月16日,亞洲運(yùn)動(dòng)會聯(lián)合會理事會在德黑蘭會議上批準(zhǔn)了執(zhí)委會9月18日的決定。自1974年第七屆始,中國派隊(duì)參加了歷屆亞洲運(yùn)動(dòng)會的比賽。
在已舉行過的13屆亞洲運(yùn)動(dòng)會中,亞洲的老牌體育強(qiáng)國日本前8屆金牌數(shù)一直都穩(wěn)居首位。1974年第七屆亞洲運(yùn)動(dòng)會,中國首次征戰(zhàn),金牌數(shù)列第三。1978年,中國金牌數(shù)升至第二位。在1982年第九屆亞洲運(yùn)動(dòng)會上,中國終于打破了日本長期獨(dú)霸亞洲體壇的局面,金牌數(shù)越居第一。從那以后,中國體育運(yùn)動(dòng)的總體水平穩(wěn)步提高,在歷屆亞洲運(yùn)動(dòng)會上都名列金牌榜首,成為名副其實(shí)的亞洲第一體育強(qiáng)國。
迄今為止,共有9個(gè)國家主辦過亞洲運(yùn)動(dòng)會:其中泰國4次,日本和印度 韓國各2次,中國、菲律賓、印度尼西亞、伊朗、和卡塔爾各1次。1990年,北京成功地舉辦了第十一屆亞洲運(yùn)動(dòng)會。來自亞洲37個(gè)國家和地區(qū)的4655名運(yùn)動(dòng)員參加了27個(gè)大項(xiàng)(308個(gè)小項(xiàng))的角逐,中國獲得183枚金牌,幾乎相當(dāng)于第二名韓國(54枚)和第三名日本(38枚)金牌數(shù)總和的兩倍。該屆比賽也創(chuàng)造了優(yōu)異的成績--破4項(xiàng)世界紀(jì)錄、平1項(xiàng)世界紀(jì)錄、破42項(xiàng)亞洲紀(jì)錄、破98項(xiàng)亞洲運(yùn)動(dòng)會紀(jì)錄。
第十三屆亞洲運(yùn)動(dòng)會于1998年12月6日至20日在泰國首都曼谷舉行。來自41個(gè)國家和地區(qū)的7000多名運(yùn)動(dòng)員參加了36個(gè)項(xiàng)目的比賽。在本屆運(yùn)動(dòng)會獎(jiǎng)牌榜上列前三名的國家是:中國(129枚金牌、77銀牌、68銅牌)、韓國(65枚金牌、47枚銀牌、52枚銅牌)和日本(52枚金牌、61枚銀牌、68枚銅牌)。東道主泰國獲得了24枚金牌、26枚銀牌和40枚銅牌,在“亞洲”三強(qiáng)之后居第四位。本屆亞運(yùn)會的獎(jiǎng)牌流向了更多的國家和地區(qū),共有23個(gè)國家和地區(qū)獲得金牌,33個(gè)國家和地區(qū)獲得獎(jiǎng)牌,創(chuàng)下了亞運(yùn)會的歷史紀(jì)錄。
第十四屆亞洲運(yùn)動(dòng)會于2002年9月29日到10月14日在韓國釜山舉行。中國獲得了150塊金牌,共308塊獎(jiǎng)牌。
第十五屆亞洲運(yùn)動(dòng)會于2006年12月1日到15日在卡塔爾首都多哈舉行。亞洲體壇格局依然沒有太大的變化。中國以165枚金牌,88塊銀牌,63塊銅牌共316塊獎(jiǎng)牌連續(xù)第7次高居亞運(yùn)會榮譽(yù)榜榜首的位置,本屆亞運(yùn)會中國為2008年奧運(yùn)會練兵,很多選手第一次參賽就獲得金牌。韓國離開了自家門口后,還是壓倒了日本成為“老二”。中國這次的金牌數(shù)比上屆釜山亞運(yùn)會多出了15枚,創(chuàng)下了歷來第二好成績,僅次于1990年北京亞運(yùn)會的183枚金牌。
中國廣州將于2010年舉辦第十六屆亞運(yùn)會。