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加拿大《環球郵報》5月17日文章，原題：地震之后，“意識震蕩”沖擊中國
這家重慶汽車俱樂部的富有會員們擁有昂貴的奔馳越野車，他們通常習慣于駕著自己的豪華車兜風，享受周末的休閑游。
但本周，他們往自己的越野車里裝入一箱箱的藥品和食物，驅車500公里到四川地震現場。近100名俱樂部會員急著趕往災害地區，由20多輛車組成的車隊為無家可歸的幸存者送去救濟物資。一名會員說：“我們想都沒想。我們顯然有責任幫助我們的兄弟姐妹。”
中國沒有民間慈善或社區活動的傳統，這次四川地震催生了一種顯著變化：一種大規模的草根志愿者運動。一些分析家說，這可能是歷史性時刻，初步顯示這個帝王統治數千年的國家出現了廣泛的公民社會。
志愿者們來自中國各地。在距離地震區400多公里的樂山市，退伍軍人邵志（音）從電視上看到了災害報道。他對家人說：“我坐不住了。有人還活著，我想去幫忙。”這名退伍軍人和奔馳車主們加入到中國志愿者大軍當中，他們成千上萬地擁入地震區，匯成了不同尋常的民間援助熱潮。大多數志愿者都是獨立、自費和自我協作的，與中國傳統的政府律令和從搖籃到墳墓的福利體系大相徑庭。
僅綿陽一地，就有超過9000名志愿者，包括數百名來自遙遠省份的。在一座有2萬名無家可歸者避難的體育館，數以千計的志愿者在捐衣物或提供醫療幫助。
這種草根運動的到來正值中國歷史的關鍵時刻。現在距離北京奧運會不到3個月時間，中國將敞開雙手歡迎世界。但近幾周這種歡迎的熱情度似乎變得可疑和矛盾，憤怒的民族主義、安全妄想和好斗反應……但現在，中國正向世界展示其民族主義可以有更人道、更具同情心的一面。在奧運會到來之際，這次地震及中國的反應將軟化其國際形象。
許多在四川的志愿者都出生于20世紀80年代，他們不像前幾代人那樣經歷過革命熱火或艱苦生活。他們似乎對任何社區工作或社會活動缺乏興趣。阿爾伯塔大學政治學家江文然（音）說：“這次地震喚起了人最美好的東西，不是仇外或民族沙文主義。地震給許許多多的人造成了‘意識震蕩’。他們真的在乎別人了。”（作者杰弗里?約克，汪析譯）
