美國國防部部長蓋茨21日宣布,美國已向利比亞戰場增派“捕食者”無人戰斗機,以加大對利比亞政府軍的打擊力度。
蓋茨當天在五角大樓舉行的新聞發布會上說,“捕食者”無人戰斗機是美國獨特軍事能力的一部分,奧巴馬已批準在利比亞使用這款戰斗機,但他未透露參戰飛機的數量。
與蓋茨一道出席發布會的美軍參謀長聯席會議副主席卡特賴特介紹,“捕食者”無人戰斗機原定21日在利比亞戰場首航,但因當地天氣不佳而被迫取消作戰任務,今后一旦出動,它們將在低空對利比亞政府軍展開精確打擊。
過往資料顯示,美軍“捕食者”無人戰斗機起降距離667米左右,巡航速度126千米/小時,續航時間可達40小時;機上除裝載偵察設備,還配有反坦克導彈等精確制導武器。此前美軍曾利用該戰斗機炸死多名“基地”組織恐怖分子頭目。
除增派無人戰斗機,美國也加緊為利比亞反政府武裝補充物資。國務卿希拉里20日宣布,美國準備向反政府武裝提供總值2500萬美元的非殺傷性援助,列在清單中的物資包括醫療用品、制服、靴子、帳篷、個人防護裝備、收音機乃至清真餐點等。