在中國共產黨拼搏奮斗的百年歷程中，涌現出無數英烈和杰出人物，其中有這樣一位特殊的同志——他祖籍黎巴嫩，出生在美國，20多歲來到中國，是第一位加入中國共產黨和新中國國籍的外國人，也是我國衛生保健事業的奠基人之一。

　　1933年，原名喬治·海德姆的馬海德獲得醫學博士學位。聽聞上海一帶流行某種東方熱帶病，他決定越過重洋，為中國民眾消除病痛。在上海，馬海德結識了宋慶齡等進步人士，并從他們口中得知中國還有另一個“世界”：那就是中國共產黨領導的紅色革命根據地。

　　1936年6月，經上海地下黨和宋慶齡推薦，馬海德和記者埃德加·斯諾進入陜北蘇區。4個月后，斯諾結束采訪任務離開邊區，而馬海德則選擇留下來。他告訴斯諾，“這里的醫院和群眾、病人都需要我；我決定留在陜北工作，要為中國革命事業作一些貢獻”。這一決定改變了馬海德的人生軌跡。1937年2月，馬海德因工作成績突出，經介紹加入中國共產黨。

　　為了更好地幫助邊區人民，他不僅很快學會了普通話和陜北方言，還把自己原來的美國名字改為中國名字“馬海德”。僅1944年到1947年，馬海德就曾診治傷病員4萬余人次，多次受到邊區政府的嘉獎，名字傳遍整個邊區。

　　早在1937年，馬海德就曾向周恩來提出要加入中國國籍。周恩來承諾等將來新中國成立，第一個批準他加入。1949年新中國成立，馬海德再次申請，周恩來欣然兌現承諾，馬海德由此成為第一位加入新中國國籍的外國人。