香港《南華早報》12月12日文章,原題:作為“中國的老朋友”的挑戰(zhàn) 美國當選總統(tǒng)特朗普有意派艾奧瓦州州長布蘭斯塔德到中國當駐華大使,這是不錯的選擇。布蘭斯塔德要面對他一生的挑戰(zhàn),背負“中國的老朋友”的盛名并非易事。

　　對中國人來說,若是同鄉(xiāng)或地理上有淵源,往往最容易建立并維持長久的人際關(guān)系。中國國家主席習近平1985年和2012年兩次訪問艾奧瓦州,布蘭斯塔德都是州長。如今,因為被特朗普提名為駐華大使,布蘭斯塔德將帶著作為中國及其領(lǐng)導(dǎo)人“老朋友”的資產(chǎn)和包袱上任。對美國來說,這是項巨大“資產(chǎn)”,但對這位艾奧瓦州州長來說,卻是沉重的包袱。首先,“中國的老朋友”是個令人擔憂的身份。這個身份往往意味著要替中國的利益著想,對中國的問題感同身受,愿意磋商以實現(xiàn)妥協(xié)。但最重要的是,這個“朋友”是在國家利益層面的。這個朋友要向中國領(lǐng)導(dǎo)人如實講述自己國家社會的氛圍。比如,圍繞特朗普當選的諸多不確定性,作為朋友的駐華大使對中國領(lǐng)導(dǎo)人價值頗高——哪怕是僅僅解釋一下“華盛頓到底怎么了”。

　　朋友的第二個作用是為兩國領(lǐng)導(dǎo)人溝通提供無障礙通道。如果布蘭斯塔德與特朗普的關(guān)系能像前美國駐華大使雷德與小布什的關(guān)系那樣,那么他對中美關(guān)系的重要性不言而喻。中國領(lǐng)導(dǎo)人將極為看重他。能成為朋友為扮演上述角色提供可行性和渠道。

　　不過,風險也是存在的,其中一個是中國領(lǐng)導(dǎo)人會高估他們的朋友回國后的影響力。比如,毛澤東想通過訪華美國記者斯諾給尼克松政府傳話。但不幸的是,尼克松無視斯諾帶來的消息,因為他認為后者不可信。另一個風險是,作為中國的朋友,可能被美國同胞批評未能充分代表美國的價值觀和利益。此外,作為中國的朋友,如果成功地為中美領(lǐng)導(dǎo)人建立直接對話渠道,一旦回國便會與華盛頓心生怨恨的官僚們發(fā)生沖突,因為后者感到自己被無視。

　　總的來說,“中國的老朋友”這個身份可以起到關(guān)鍵作用,但也存在風險。特朗普在提名布蘭斯塔德時強調(diào)了很多原因。但美國新總統(tǒng)以及華盛頓的官僚們會認真傾聽嗎?本國同胞和中國領(lǐng)導(dǎo)人依然會信任他嗎?這是布蘭斯塔德答應(yīng)接受的挑戰(zhàn)。(作者戴維·蘭普頓為約翰斯·霍普金斯大學中國項目主任,傳文譯)