原標(biāo)題：東非發(fā)現(xiàn)最古人屬化石 或改寫(xiě)人類(lèi)進(jìn)化史

　　科學(xué)家4日在美國(guó)《科學(xué)》雜志上報(bào)告說(shuō)，他們?cè)跂|非發(fā)現(xiàn)了一塊帶著5顆完整牙齒的不完整下頜骨，這是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的人屬化石，有可能改寫(xiě)人類(lèi)的進(jìn)化時(shí)間表。

　　這塊下頜骨2013年出土于埃塞俄比亞阿法爾州。分析表明，該化石可追溯至275萬(wàn)年至280萬(wàn)年前，比此前發(fā)現(xiàn)的最早的人屬化石早了約40萬(wàn)年。由于有關(guān)化石極度缺乏，考古學(xué)家此前認(rèn)為，人屬可能直到230萬(wàn)年前或240萬(wàn)年前才從南方古猿中分化出來(lái)。

　　科學(xué)界認(rèn)為人類(lèi)與其他動(dòng)物的分化發(fā)生在500萬(wàn)至700萬(wàn)年前，此后的人類(lèi)進(jìn)化史又分為南方古猿與人屬階段。而人屬又包括智人、能人等物種，但最終只有智人幸存，現(xiàn)在的人類(lèi)屬于晚期智人。而最具代表性的南方古猿化石是在埃塞俄比亞同一地區(qū)發(fā)現(xiàn)的“露西”，它生活在距今320萬(wàn)年前。

　　參與研究的亞利桑那州立大學(xué)人類(lèi)起源研究所所長(zhǎng)威廉·金貝爾當(dāng)天在電話(huà)記者會(huì)上說(shuō)：“了解我們的進(jìn)化分支——人屬出現(xiàn)的最重要時(shí)間段是300萬(wàn)至200萬(wàn)年前。諷刺的是，這也是人類(lèi)化石記錄最少的一個(gè)時(shí)間段。”

　　據(jù)金貝爾介紹，這塊下頜骨化石只保存有左側(cè)部分和5顆完整的牙齒，其牙齒與下巴的形狀更像人屬而不是同時(shí)期或更古老的南方古猿，說(shuō)明它應(yīng)該屬于人屬物種，但尚不清楚它屬于一個(gè)已知人屬物種，還是代表一個(gè)新的人屬物種。

　　論文共同作者、賓夕法尼亞州立大學(xué)的埃琳·迪馬喬說(shuō)：“我們所確定的是，280萬(wàn)年前，人屬物種生活在埃塞俄比亞阿法爾地區(qū)的開(kāi)闊草原上，附近有湖泊、河流、活火山，可能還有活斷層。”(記者林小春)