新華社臺北10月9日電（記者 張鐘凱 劉剛）9日12時，在一片鼓樂聲中，湄洲媽祖金身在臺中港旅客服務中心門前起駕，在信眾的虔誠注視下乘“海峽號”客滾船回鑾湄洲天后宮安座，正式結束了為期17天的巡臺活動。

　　11時，載著湄洲媽祖金身的花車在一片鑼鼓聲中緩緩駛進人山人海的臺中港旅客服務中心廣場，送駕典禮正式開始。來自臺灣各地宮廟的送駕隊伍依次行禮。

　　哨角三聲之后，與祭者、陪祭者、主祭就位于供桌前。隨后，鼓初嚴、鼓再嚴、鼓三嚴，接著便是上香、獻花、獻果、獻茗、獻財帛，行完三鞠躬禮后，典禮結束。

　　湄洲媽祖金身9月23日下午抵達臺北港，隨后在臺北、新北、基隆、嘉義、彰化、臺中等11個縣市巡游，駐留91座媽祖宮廟，是歷屆巡游宮廟最多的一次。

　　巡游期間，臺灣當地媽祖宮廟組織了彩車巡安賜福、百廟參贊神尊攢轎腳特別祈福等活動，并在新北和臺中分別舉行大型祈福典禮。這是湄洲媽祖金身暌違20年后再次巡臺，所到之處皆是“萬人空巷、人潮如涌”的盛況。

　　湄洲媽祖祖廟董事會董事長林金榜表示，臺灣民眾對此次湄洲媽祖金身巡游非常虔誠和熱情，共有近兩千座媽祖宮廟參與，吸引數百萬人。“人同宗，神同源，大家都是一家人。這次媽祖金身巡臺加深了兩岸文化交流，增進了兩岸民眾的感情”。

　　來自臺中港區浩天宮的王玉燕是此次參與送駕儀式的一員，20年前湄洲媽祖金身來臺巡游時她就曾陪父親參觀，“這次巡臺來參觀的人更多了，而且有很多年輕人也來參加。媽祖是兩岸共同的信仰，希望以后能夠常來”。

　　湄洲媽祖祖廟是世界各地媽祖廟的祖廟，建于公元987年。1997年，湄洲媽祖金身曾巡游臺灣100多天，經過臺灣19個市縣。媽祖被海峽兩岸信眾尊為“海上保護神”，據不完全統計，臺灣現有媽祖宮廟5000多座，媽祖信眾1800多萬，占臺灣地區人口總數的70%以上。